Dzięki technologii coraz bardziej powiązanej ze wszystkimi aspektami biznesu, CNET @ Work może pomóc - prosumentom małym firmom zatrudniającym mniej niż pięciu pracowników - zacząć.

Zaczęło się od tego pomysłu: Diners lubią wiedzieć coś o restauracji przed przyjazdem.

"Spoglądałbym na menu w restauracji, w której nigdy wcześniej nie byłem i zastanawiam się, co zamówić", powiedział Mike Little, dyrektor generalny Byte, serwisu analityki konsumenckiej dla właścicieli restauracji i ich klientów.

"Byłoby miło", wspomina Little Thinking ", mieć usługę analityki internetowej, która wyświetlałaby menu restauracji i recenzje klientom, a także mogłaby pomóc restauracjom w zrozumieniu ich klientów."

Niewiele chciał opracować oprogramowanie do przeglądu restauracji, które współpracuje z mediami społecznościowymi i urządzeniami mobilnymi. Jak sobie wyobrażał, oprogramowanie zapewniało menu restauracji i podglądy klientom i analitykom konsumenckim w restauracjach, które dostarczałyby informacji zwrotnych, ale także wgląd w to, kto jest ich najbardziej lojalnym i wpływowym klientem. Nie zajmowałem się zbytnim rozwojem oprogramowania na wysokim poziomie, a następnie zatrudniłem programistów kontraktowych.

Doświadczenia Byte'a pokazują, jak trudno jest małej firmie zajmującej się oprogramowaniem uzyskać trakcję. Kodowanie jest łatwą częścią. Nie takie łatwe? Marketing. Innymi słowy, w jaki sposób sprzedajesz koncepcję produktu, znajdujesz punkt cenowy akceptowany przez klientów, a następnie rozwijasz firmę?

Sprzedawanie nowej koncepcji produktu

Chociaż Little był przekonany, że jego serwis analityki do restauracji to świetny pomysł, potencjalni klienci okazali się trudniej go przekonać.

"To było dla mnie wielkie wyzwanie" - powiedział Little. "Byłem inżynierem z wykształcenia, teraz musiałem promować moją koncepcję produktu [do właścicieli restauracji i menedżerów, którzy nigdy wcześniej nie korzystali z analityki i którzy mieli problemy ze zrozumieniem, dlaczego analityka mogłaby im pomóc w ich działalności". Little nie spodziewał się tego. "Musiałem zrobić krok do tyłu, abym mógł stanąć w butach właścicieli restauracji ... aby zrozumieć, skąd pochodzą i dlaczego widzieli mój produkt tak, jak oni."

Niewiele osób stwierdziło, że większość właścicieli restauracji nie korzysta z narzędzi analitycznych ani innych naukowych metod oceny zadowolenia klientów - dlatego nie doceniało to, co mogą zrobić analityka.

Nieliczni właściciele restauracji zastanawiali się, którzy z ich patronów mogą mieć największy wpływ na ich kontakty lub media społecznościowe.

"Są to punkty, które musiałem uwzględnić podczas rozmowy o sprzedaży", powiedział Little. "Musiałem ich zapytać, co by się stało, gdybyś zaczął nagradzać lojalność konkretnego klienta, który odwiedził twoją placówkę dwa lub trzy razy w tygodniu? Czy to zwiększyłoby lojalność? Albo, jeśli dowiedziałbyś się, że klient miał dużą Czy nie chciałbyś zyskać większej liczby klientów, gdyby ta osoba powiedziała pozytywne rzeczy o twojej restauracji? "

Nauczyliśmy się: "Jeśli klienci i potencjalni klienci nie rozpoznają zdolności rozwiązywania problemów w swoich firmach, nie zamierzają ich używać" - powiedział Little.

Znalezienie punktu ceny

Drugim wyzwaniem dla Little było znalezienie odpowiedniego cennika restauracji.

"Przeszukałem ceny i ostatecznie osiągnęliśmy 295 USD miesięcznie za najlepsze restauracje, 195 USD za miesiąc w luksusowych restauracjach, 95 USD miesięcznie za bardziej podstawowe restauracje i 50 USD za miesiąc za food trucki" - powiedział Little. "Były to liczby, które różne kategorie restauracji mogłyby pochłonąć w swoich budżetach operacyjnych."

Opracowanie planu ekspansji

Byte jako pierwszy ustanowił restaurację i usługę analityczną w Austin w Teksasie, gdzie Little pilotował oprogramowanie. Teraz, gdy rynek Austin się zakorzenił, następnym krokiem było znalezienie sposobu na zwiększenie śladu działalności.

"Celem jest odesłanie do restauracji i usługa analityczna w miastach na całym świecie" - powiedział Little. "Jesteśmy małą firmą, więc musimy znaleźć sposób, aby to zrobić ekonomicznie."

Mały, który wkrótce rozszerzy swoją główną firmę w Austin na sześciu stałych pracowników, teraz atakuje ten problem: "Zdecydowaliśmy się na ciągłe poszerzanie naszej platformy oprogramowania w Austin, oferowanie usług opartych na chmurze, które są dostępne na całym świecie i prowadzenie franchisingu. model dla firmy, w której franczyzobiorca w danym mieście lub regionie licencjonuje oprogramowanie od nas i rozwija lokalną klientelę restauracji "- powiedział Little.

Podobnie jak w początkach jego rozwoju oprogramowania, Little także uczy się o franchisingu, kiedy je rozwija. "Pracujemy teraz z firmą, która specjalizuje się w tworzeniu sieci franczyzowych, pakietów i szkoleń, więc robimy to poprawnie" - powiedział Little.

Projekt franczyzowy Byte'a jest na wczesnym etapie. Kolejnym ważnym krokiem Byte'a jest rozszerzenie zasięgu i marki.

"Jesteśmy podekscytowani perspektywami nie tylko rozszerzenia naszej firmy, ale także pomagania innym odnieść sukces jako przedsiębiorcom z pomocą naszego produktu we własnych miastach i regionach" - powiedział Little. "I zamierzamy nadal budować jeszcze więcej możliwości nasze oprogramowanie w czasach, gdy niektóre z głównych sieci handlowych z branży spożywczej dopiero zaczynają korzystać z analityki. "

Kluczem dla Małego, gdy przenosi on swoją firmę na franczyzę, jest zastosowanie lekcji, których się nauczył, kiedy po raz pierwszy rozwijał oprogramowanie swojej firmy: że jeśli sam nie wiesz "tajników" wszystkiego, co chcesz robić, potrzebujesz aby znaleźć ekspertyzę konsultingową, która może skierować Cię na ścieżkę biznesową, którą chcesz podróżować.

"Chcemy rozszerzyć to, co zrobiliśmy tutaj w Austin, i opracowaliśmy model dla potencjalnych franczyzobiorców, który mówi im z własnego doświadczenia, czego mogą się spodziewać, aby brutto z produktem, jeśli ciężko pracują i postępuj zgodnie z instrukcjami i wskazówkami, że będziemy włączać do naszego pakietu franczyzowego ", powiedział Little. "Najważniejszą z nich jest jednolita metodologia szkoleniowa, którą każdy, bez względu na to, w którym mieście lub regionie pracuje, może się ubiegać. Będzie to plan krok po kroku, w jaki sposób rozpocząć działalność, i zapewni jednolitość operacji i praktyk we wszystkich naszych koncesjach. "

Drugim obszarem franchisingu, który Mały zajmie się, jest potrzeba silnego, scentralizowanego wsparcia. "Planujemy ciągłe wzbogacanie naszego oprogramowania online, a także zapewnienie specjalistycznej, stale dostępnej pomocy z naszej lokalizacji w Austin dla franczyzobiorców, kiedy tego potrzebują" - powiedział Little. "Jednym z elementów, którego się nauczyliśmy, gdy przechodzimy do franchisingu, jest to, że musisz nadal wspierać i poszerzać wiedzę i potencjał zarobkowy ludzi, którzy rozwijają Twoją markę w tej dziedzinie."