Format PDF jest przydatny jako wieloplatformowe podejście do zachowania układu i struktury dokumentu; Pliki PDF są zwykle używane w formularzach elektronicznych z polami do edycji, w których można wypełniać dane. Chociaż jest to wygodne, jeśli masz zarządzany formularz PDF, możesz napotkać problem, jeśli chcesz zapisać wprowadzone dane PDF w postaci statycznej, której nie można już edytować.

Wykonanie tego nazywane jest "spłaszczaniem" dokumentu i jest powszechnie stosowane do dowolnego typu pliku zawierającego wiele elementów w celu przedstawienia ostatecznego renderowanego produktu. Na przykład obraz programu Photoshop może zawierać wiele warstw, więc każda warstwa może być osobno edytowana przez artystę. Spłaszczanie warstw łączy je w jedną warstwę, dzięki czemu nie są już edytowalne niezależnie.

Podobnie pole do edycji w pliku PDF jest po prostu kolejną warstwą obsługiwaną przez format PDF i można je spłaszczyć, aby wprowadzić dowolną wprowadzoną zawartość. Jeśli jednak dodasz dane do formularza PDF w programie podglądu firmy Apple (domyślny czytnik PDF w systemie OS X), nie znajdziesz wyraźnej opcji spłaszczenia pliku PDF. Jeśli zapiszesz plik PDF lub skopiujesz go do innego dokumentu lub użyjesz opcji "Eksportuj" w menu Plik, pola będą nadal edytowalne po następnym otwarciu dokumentu.

Pomimo tego oczywistego ograniczenia, OS X ma funkcję, która odpowiednio spłaszcza PDF w podglądzie. Zamiast korzystać ze standardowych funkcji zapisywania i eksportowania plików obsługiwanych w programie, należy użyć globalnej usługi "Drukuj do pliku PDF" w systemie OS X. Ta usługa globalna pobierze dowolny dokument w formularzu wysłanym do drukarki i zapisze go jako plik PDF zamiast. Ponieważ drukarka nie obsługuje wielu warstw, usługa ta spłaszcza całą zawartość do podstawowego dokumentu PDF.

Aby to zrobić, po prostu naciśnij Command-P lub wybierz opcję drukowania z menu Plik. Następnie wybierz "Zapisz jako PDF" z menu PDF w lewym dolnym rogu okna dialogowego drukowania. Po zakończeniu dokumentu wynikowego nie można już edytować.