Podobnie jak większość systemów operacyjnych, OS X obsługuje wiele języków, z pełnymi zestawami znaków i czcionkami dla praktycznie każdego języka. Ponadto istnieje pełna lokalizacja dla wielu z tych języków, dzięki czemu można wyświetlać menu systemu i inne funkcje systemu w wybranym języku.

Aby to zrobić, otwórz preferencje systemowe Język i tekst, a następnie w zakładce Język przeciągnij preferowany język do początku listy. Po ponownym uruchomieniu system i aplikacje będą używać tego języka, jeśli będą obsługiwać lokalizacje. Uważaj na ten kwalifikator, ponieważ w wielu sytuacjach możesz nie widzieć żadnych rezultatów tej zmiany.

Jeśli na przykład włączasz Quechua na liście i przeciągasz ją na szczyt, ponieważ system operacyjny niestety nie zawiera lokalizacji dla tego języka, odwoła się do następnego dostępnego języka na liście dla menu i innych treści. Jednakże, jeśli masz specjalną aplikację innej firmy, która obsługuje lokalizacje dla Quechua, wówczas umieszczenie Quechua powyżej angielskiego na liście zapewni, że ta aplikacja przede wszystkim wyświetli jej tłumaczenie keczua.

Takie podejście do języków w OS X jest wygodnie zarządzane w jednym panelu preferencji systemu; jednak w starszych wersjach systemu OS X Apple zawiera dodatkowe opcje zarządzania językami na poziomie aplikacji. Uzyskując informacje o samej aplikacji (wybierz ją i naciśnij Command-I), zobaczysz sekcję językową, w której znajdują się dostępne lokalizacje w programie. Tutaj możesz włączyć lub wyłączyć określone lokalizacje dla tego programu.

Należy pamiętać, że zmiana języka systemu na karcie Język spowoduje jedynie zmianę wyświetlanego tekstu, a nie zmianę metod wprowadzania i formatów daty, które są często używane w tych językach.

Dlatego też należy dostosować te ustawienia (daty, liczby, waluty i czasy) na karcie Region, a następnie przejść do karty Źródła wejściowe, aby włączyć przeglądarkę znaków i dostarczyć alternatywne układy klawiatury w menu wprowadzania systemu.