Dzięki technologii coraz bardziej powiązanej ze wszystkimi aspektami biznesu, CNET @ Work może pomóc - prosumentom małym firmom zatrudniającym mniej niż pięciu pracowników - zacząć.

Podnoszenie kapitału jest zawsze wyzwaniem, ale dzięki serwisom crowdfundingowym, takim jak Kickstarter, istnieje wiele sposobów na sfinansowanie nowych przedsięwzięć biznesowych. Kiedy platforma działa, może pomóc w promowaniu naprawdę innowacyjnych pomysłów.

"Kickstarter jest dla wszystkich, którzy mają kreatywny pomysł, który chcą wcielić w życie" - powiedział Nick Yulman, starszy kurator Kickstartera ds. Projektowania i techniki w CNET @ Work.

Pozwalając jednostkom lub firmom na jednoczesne gromadzenie pieniędzy i przeprowadzanie badań rynkowych, zapewnia silną platformę dla "każdego, kto robi coś naprawdę nowego i używa Kickstarter jako walidacji" - wyjaśnił Yulman. "Czy to, co próbuję zrobić, czego wcześniej nie robiłem, ma na to jakiś wpływ? Czy jest wystarczająco dużo wsparcia, aby iść do przodu?"

Crowdfunding nie jest jednak łatwy: tylko około 36 procent wszystkich kampanii Kickstarter odnosi sukces. Niektóre kategorie działają lepiej niż inne. Na przykład tylko około jeden na pięć projektów w kategorii technologii spełnia określone cele w zakresie pozyskiwania funduszy. Jednak w obu kategoriach teatr i taniec około 60 procent projektów odnosi sukces. Projekty w tych kategoriach często korzystają z silnego wsparcia społeczności lokalnych, ponieważ często są uruchamiane w celu przedstawienia występów na żywo w określonym regionie.

Jest kilka kroków, które przedsiębiorca lub firma powinna podjąć, aby kampania Kickstarter była na właściwej drodze. Na początek warto zapytać, czy crowdfunding jest właściwą drogą do zebrania pieniędzy na projekt. Rozmawialiśmy z Kickstarterem i innymi osobami znającymi platformę o tym, jak zacząć:

Czy Kickstarter jest dla Ciebie odpowiedni?

• Czy masz konkretny projekt do sfinansowania?
• Czy możesz skorzystać z badań rynku pierwotnego?
• Czy masz ciekawą historię do opowiedzenia?

Pierwszym krokiem do rozpoczęcia kampanii Kickstarter jest zapewnienie odrębnego projektu do sfinansowania.

"Wszystko na Kickstarterze musi być projektem" - wyjaśnia strona FAQ witryny. "Projekt ma jasny cel, na przykład zrobienie albumu, książki, gadżetu czy dzieła sztuki, a projekt zostanie ostatecznie ukończony i coś zostanie przez niego wyprodukowane".

"Twórcy" Kickstarter również muszą spełniać określone wymagania. Mogą oni skorzystać z pomocy podręcznika dla twórców.

Platformy takie jak Kickstarter oferują atrakcyjną możliwość dla firm poszukujących funduszy, a także do walidacji produktów. Twórcy Quinn Popcorn chcieli sprawdzić zainteresowanie publiczności swoim produktem, a także poparcie opinii publicznej dla ogólnej misji firmy polegającej na produkowaniu zdrowszych przekąsek. Wiedzieli, że publiczność Kickstartera będzie bardziej otwarta niż większy rynek.

"Ludzie myślą, że mogą [wykorzystywać Kickstarter do zbierania pieniędzy, aby uczynić swoje rzeczy prawdziwymi, i to jest w pewnym stopniu prawdziwe", powiedział Coulter Lewis, który był współzałożycielem firmy Quinn Snacks z siedzibą w Colorado z żoną Kristy Lewis. "Kiedy jesteś na wolności i masz produkt do sprzedania, jest to trudniejsze. Na Kickstarterze masz odbiorców, którzy naprawdę chcą poznać Ciebie i Twoją markę i wspierają Cię. zaangażowany, który jest złoty. "

Z 15 kategorii Kickstartera, kategoria technologii dostarczyła niektóre z najbardziej prestiżowych historii sukcesu: Pebble przeprowadziło wiele przebojowych kampanii Kickstarter, a przed wadze ciężkiej Apple i Google ukradli show, skutecznie torując drogę rynkowi zegarków. Oculus Rift (349 USD na Amazon) wykorzystał Kickstarter do pokazania, jak wirtualna rzeczywistość może być dostępna dla masowego rynku.

Finansowanie społecznościowe może być silną opcją dla przedsiębiorców technologicznych, których potrzeby kapitałowe mieszczą się w pewnym "słodkim punkcie", powiedział Mike Jude, menedżer programu w Stratecast / Frost + Sullivan.

"Jeśli masz produkt technologiczny, który skutecznie reprezentuje nową własność intelektualną, a twoim ostatecznym celem jest zdobycie go na rynku, wykazanie jego potrzeby, a ostatecznie obrócenie go i sprzedanie własności intelektualnej innej firmie, która może lepiej ją wykorzystać, czasami ma wiele sensu, ponieważ zazwyczaj nie potrzebujesz dużego kapitału, aby zrobić coś takiego ", powiedział.

Andrew Jiang rzucił projekt o nazwie Superbook: laptop zasilany przez podłączony do USB telefon z Androidem. Jiang i jego współzałożyciel, Gordon Zheng, rozpoczęli kampanię Kickstarter dla Superbooków, a skromny cel to 50 000 $. Minęły tego pierwszego dnia i ostatecznie zebrały prawie 3 miliony dolarów od ponad 16 000 kibiców, czyniąc z Superbook jeden z najbardziej finansowanych projektów sprzętu komputerowego na Kickstarterze.

Krytyczny krok: tworzenie buzzów przed uruchomieniem

• Znajdź witryny i sieci społecznościowe, które przemawiają do Twoich potencjalnych odbiorców i zbuduj autentyczne połączenie.
• Zachęć potencjalnych klientów do zapisania się na listę e-mailową.
• Wielokrotnie przypominaj im, aby odwiedzili Twoją stronę Kickstarter w dniu rozpoczęcia kampanii, oferując wczesne nagrody.

Superbook nie tylko przekroczył swój cel zbierania funduszy, ale zrobił to szybko: kampania podniosła 50 000 $ w ciągu około 10 minut.

"Sekret Kickstartera polega na pierwszym dniu" - powiedział Jiang.

Aby przygotować się do kampanii Superbook, zespół Jiang zaczął kultywować publiczność około czterech miesięcy wcześniej. Promowali swoje plany na stronach z silnymi społecznościami programistów Androida, takimi jak XDA, i zachęcali zainteresowanych czytelników do zapisania się na ich stronie internetowej w celu aktualizacji wiadomości e-mail. Do czasu rozpoczęcia kampanii około 20 000 osób zapisało się na listę e-mailową Superbook. Zespół wysłał e-mailem teasery, wgląd w ich pracę i kalendarz, który zaprasza do uruchomienia gry Kickstarter. Oferowali także "specjalności dla rannych ptaszków" dla pierwszych 100 uczestników.

Nawet jeśli nie osiągniesz celu natychmiast, Jiang powiedział, silny pierwszy dzień może stworzyć cnotliwy cykl: Twoja kampania może wylądować na liście trendujących projektów Kickstartera, która dałaby ci mocne sekundy i trzeci dzień. Kilka dni jako najlepszy projekt może prowadzić do zainteresowania prasy, a tym samym większego zainteresowania ze strony sponsorów.

Kickstarter zaleca również przygotowanie planu komunikacji i przygotowanie filmu promocyjnego przed Twoim uruchomieniem.

Wszystko to powiedziawszy, Kickstarter ostrzega, że ​​projekty mogą doświadczyć "plateau" i oferuje wskazówki, jak przejść przez to.

Co obiecujesz sponsorom?

• Dowiedz się, czego chcą Twoi odbiorcy.
• Oferuj wielopoziomowe nagrody, nawet dla tych, którzy mogą tylko w niewielkim stopniu płacić składki.
• Uwzględnij nagrody, które utrzymają zainteresowanie odbiorców Twoją marką.

Przed uruchomieniem twórcy Kickstarter muszą również zastanowić się, jakie nagrody zaoferować. Najbardziej oczywistą nagrodą jest sam produkt.

Chiński producent telefonów ZTE próbował użyć Kickstarter do uruchomienia produktu. Zamiast tego jego kampania się nie udała i wykorzystuje uzyskaną wiedzę do wprowadzenia nieco innego produktu.

Kickstarter wydawał się naturalną platformą dla jednej z ostatnich nóg Projektu Crowd Source X (CSX), ambitnej inicjatywy ZTE dotyczącej zbudowania telefonu, który zawiera pomysły i projekty od swoich klientów. Jednak plan firmy, aby umieścić funkcje Project CSX na telefonie o średniej średnicy, nie był tym, czego chcieli odbiorcy Kickstartera. ZTE planuje teraz umieścić te funkcje na flagowym telefonie. Gdyby planowano to zrobić od samego początku, projekt Kickstarter znalazłby rezonans wśród pierwszych użytkowników, powiedział Jeff Yee, wiceprezes ds. Planowania technologii i partnerstwa dla ZTE.

Poza samym produktem, Yulman z Kickstarter sugerował oferowanie poziomów nagród, które utrzymują kibiców zaangażowanych w produkt - lub nawet pozwolą im go ulepszyć. Na przykład Oculus oferował SDK, który pozwalał programistom na integrację Rift z ich nowymi lub istniejącymi grami. Najwięksi zwolennicy Szczeliny zostali nagrodzeni zaproszeniem do laboratorium Oculus.

Lewis of Quinn Snacks uważa, że ​​wsparcie dla budownictwa może być łatwiejsze w kategorii technologii, po prostu dlatego, że jest mniej mediów i społeczności internetowe koncentrują się na kampaniach Kickstarter w innych kategoriach. Jeśli chodzi o kategorię żywności, powiedział: "nie było żadnego czynnika wzmacniającego".

Z tego powodu, Quinn Snacks uznał, że tym ważniejsze jest przekazanie swoim sponsorom, że nie otrzymywali popcornu w zamian za darowizny - przyłączali się do sprawy.

"Opowiedzieliśmy historię o tym, co staraliśmy się osiągnąć" - powiedział Lewis. "Masz produkt, który masz nadzieję, że ludzie chcą, ale była to również opowieść o zmianie żywności, a my byliśmy dwoma ludźmi, którzy w to wierzą. Ludzie na platformie wierzyli w to, są hojni ludzie, i chcą zobaczyć, jak ludzie odnoszą sukcesy i widzą, że wszystko działa. "

Bądź przygotowany na komunikację

• Twoi odbiorcy będą oczekiwać szybkich odpowiedzi na swoje pytania.
• Znajdź różne platformy komunikacji, takie jak strona Kickstarter lub Reddit AMA.
• Podaj podstawowe informacje na stronie Kickstarter.

Zwiększenie zaangażowania odbiorców i przyspieszenie ich działania ma kluczowe znaczenie przed, podczas i po kampanii Kickstarter.

"Jedną rzeczą, którą zauważyliśmy od razu, jest to, jak głośno wszyscy są w tej społeczności", powiedział Yee ZTE. "Nieustannie otrzymywaliśmy informacje zwrotne na forach, ale także w wielu prywatnych wiadomościach, na które odpowiadaliśmy każdego dnia".

ZTE opublikował aktualizacje na temat projektu CSX raz w tygodniu, ale jego zwolennicy oczekiwali więcej, powiedział. "Istnieje duże zapotrzebowanie na informacje w czasie rzeczywistym, to kluczowy wybór dla każdego, kto robi Kickstarter, ludzie chcą szybkich odpowiedzi na pytania. Niestety, w naszym przypadku, jako dużej organizacji, znalezienie odpowiedzi wymaga czasu."

Kickstarter wymienia podstawowe informacje, którymi powinien się podzielić każdy projekt: Twój cel, sposób, w jaki to zrobisz, twoje kwalifikacje do ukończenia projektu, członkowie twojego zespołu i odległość do projektu. Ponadto Galeria prototypów umożliwia twórcom udostępnianie dokumentacji na różnych etapach prototypów projektu.

Co jeśli nie osiągniesz swojego celu?

• Nie martw się o zwroty pieniędzy.
• Zachowaj oryginalny pulpit nawigacyjny i listę kibiców na Kickstarterze.
• Ucz się na błędach i spróbuj ponownie.

Kupcy Kickstarter nie są obciążani, dopóki projekt nie osiągnie założonego celu, więc zwroty nie stanowią problemu. Twórcy są zachęcani do wznowienia projektu, gdy tylko będą gotowi. Możesz zachować dostęp do pulpitu nawigacyjnego i wysyłać wiadomości do swoich klientów.

Podczas gdy Superbook był hitem na Kickstarterze, Jiang i jego zespół rozpoczęli podobną kampanię około roku wcześniej, która zakończyła się niepowodzeniem "żałośnie", powiedział. Nie zdawali sobie sprawy, powiedział, że "jest ogromna ilość przygotowań, aby mieć pewność, że odniesiesz sukces w pierwszym dniu".

Co jeśli jesteś zbyt szczęśliwy?

• Przygotuj się na przyspieszenie produkcji.
• Poświęć czas i zasoby na komunikowanie się ze swoimi sponsorami.
• Nie pozwól, aby narracja dotycząca Twojego produktu uciekła od Ciebie.

Superbook był tak popularny na Kickstarterze, że Jiang musiał zatrudnić dodatkowych inżynierów Androida. Mimo to musieli odepchnąć przesyłkę z Superbooka o około sześć miesięcy.

"Kiedy produkuje się 20 000 zamiast 200 sztuk, jest bardzo mało miejsca na iterację lub awarię" - wyjaśnia zespół na stronie Kickstarter. "Każdy błąd może kosztować setki tysięcy dolarów lub więcej - i na koniec opóźnić proces nawet bardziej niż to konieczne."

Podczas gdy produkt był opóźniony, wyzwania techniczne były niewielkie w porównaniu do wyzwania związanego z komunikowaniem się z "mniejszością głosową" zwolenników Superbook, powiedział Jiang CNET @ Work.

"Istnieje ogromna różnica między 1000 backers a 20, 000 backers", powiedział. "W każdej społeczności 1 procent [będzie] cierpieć z powodu tyłka, w grupie 1000 osób, to jest 10 osób, i to jest całkowicie wykonalne. Dwieście osób - to naprawdę trudne."

Aby poprawić komunikację z najbardziej zaangażowanymi członkami swojej społeczności, zespół Superbook otworzył grupę Slack. "Gdyby nie to, musielibyśmy spędzić ogromną ilość czasu na odpowiadanie na e-maile z obsługą", powiedział Jiang.

Czy możesz uruchomić wiele kampanii Kickstarter?

• Nie polegaj na crowdfundingu jako szczudle, aby zrekompensować niedociągnięcia biznesowe.
• Możesz wielokrotnie używać Kickstarter, aby utrzymać zaangażowanie klientów.
• Wykorzystaj crowdfunding jako sposób na sprawdzanie innowacyjnych pomysłów.

Nazwa samej platformy sugeruje, że jest to początek nowych pomysłów, a nie regularne źródło finansowania. Istnieją jednak liczne przykłady przedsiębiorców i organizacji, które uruchomiły wiele udanych kampanii Kickstarter.

Nie każda historia kończy się dobrze: na przykład Pebble został uruchomiony z dwoma najbardziej dochodowymi kampaniami Kickstarter. Firma powróciła do Kickstartera w zeszłym roku, aby wypuścić na rynek jeszcze trzy produkty, co spotkało się z dużym zainteresowaniem. Jednakże, w obliczu ostrej konkurencji ze strony Apple Watch, firma została przejęta przez Fitbit i zmuszona do zaprzestania wszelkich operacji sprzętowych zanim te produkty zostały wysłane.

Jude, Frost + Sullivan, powiedział, że zegarek Pebble jest pod wieloma względami lepszy od zegarka Apple Watch, ale gigant z Cupertino po prostu "wysysał cały tlen z pomieszczenia". Z perspektywy czasu powrót Pebble'a do Kickstartera powinien być czerwoną flagą, powiedział.

"Jeśli masz ugruntowaną firmę, która istnieje od kilku lat", opierając się na crowdfundingu, powiedział: "to może być znak, że coś jest w pewnym sensie wiewiórcze".

Po wielu Kickstarterach działa wiele firm: The Moment, firma z branży fotografii mobilnej z Seattle, prowadzi obecnie trzecią kampanię. W międzyczasie Makeblock po raz pierwszy zwrócił się do Kickstarter w 2012 roku i uruchomił wiele kampanii wspierających platformę open source.

Quinn Snacks ma teraz swoje produkty w około 4000 sklepów w całym kraju, ale Lewis powiedział, że firma rozważy ponowne użycie Kickstarter.

"Sądzę, że Kickstarter jest legalną ścieżką, kiedy wciąż jesteś startupem i nadal potrzebujesz tego wsparcia, a Quinn wciąż tam jest" - powiedział. "Mimo że wzrosła o tonę, wciąż jesteśmy pięcioma pięcioma ludźmi, którzy pracują non-stop, aby uczynić z tego prawdziwą firmę i osiągnąć kolejny poziom: jest to firma założycielska - ktoś na misji, który próbuje coś zrobić - i to jest idealne dla Kickstartera. "