Z wszystkimi rozmowami o 3D, plazmie z LCD, schematami podświetlania LED TV, 240Hz vs 120Hz i wszystkimi innymi rodzajami specyfikacji technicznych highfalutin, jest jedna mała, ale potencjalnie ważna funkcja telewizyjna, która nie daje dużo zabawy: Tuner QAM.

Co to jest tuner QAM? Cóż, według Wikipedii, QAM oznacza "kwadraturową modulację amplitudy, format, w którym cyfrowe kanały kablowe są kodowane i przesyłane przez dostawców telewizji kablowej".

Dokładniej mówiąc, pozwala na wciąganie niektórych cyfrowych kanałów kablowych bez korzystania z dekodera. Lub, jak ujął to wpis w Wikipedii, "zintegrowany tuner QAM pozwala na swobodny odbiór niezaszyfrowanych programów cyfrowych wysyłanych" w oczywisty sposób "przez operatorów telewizji kablowej, zwykle lokalne stacje nadawcze, kanały telewizji kablowej lub w przypadku dostawców, którzy przeszli w tym celu, publiczne kanały dostępu. "

Teraz, gdy mamy już definicje, przejdźmy do prawdziwego świata. Chciałem zamontować mały telewizor LCD na ścianie w mojej kuchni - ale nie chciałem zajmować się dekoderem. Po pierwsze, miejsce, w którym chciałem go umieścić (nad stołem przyczepionym do ściany), nie było po prostu miejsca na dekoder i nie mogłem w nim wbudować półki. Aby uzyskać ładny, czysty, naścienny wygląd telewizora, po prostu nie mogłem mieć pudełka. Nie chciałem też płacić 6 $ miesięcznie za wynajęcie pudełka, gdybym nie musiał.

Zrobiłem trochę badań nad QAM i zacząłem szukać taniego telewizora LCD 1080p, który wyglądałby przyzwoicie estetycznie. W rzeczywistości nie było tak łatwo znaleźć niedrogi zestaw, który pasowałby do moich kryteriów i miał zintegrowany tuner QAM. Ale skończyłem z odnowionym 24-calowym Viewsonic VT2430, który kosztował 180 USD, co wydawało się pasować do rachunku (zestaw otrzymał mieszane recenzje od użytkowników, ale jak dotąd działa dobrze dla mnie).

W momencie kiedy kupiłem telewizor, miałem Time Warner Cable. Rzeczywiście, kiedy podłączyłem zestaw, udało mi się wciągnąć kilka stacji i byłem zadowolony z odbioru wszystkich lokalnych i kilku innych losowych stacji, z których większość zakładam, że można uzyskać za pomocą OTA (over-the-air) antena. Niektóre z kanałów pojawiły się z dość ostrym, szerokoekranowym obrazem. Choć wydawało się, że trochę brakuje prawdziwej jakości HD, to było wystarczająco blisko i dla tego, co robiłem (programy dla dzieci, dużo PBS, trochę sportu i sitcom lub dwa), było w porządku.

Sytuacja zmieniła się dramatycznie, kiedy kilka tygodni temu przerzuciłem się na Verizon Fios. Jak na ironię, gdy zapytałem technika instalacyjnego o QAM, powiedział, że to nie zadziała i że potrzebuję pudełka (nawet zadzwonił, żeby zapytać). Powiedziałem, że nie, czytałem w Internecie, że zadziałało. I rzeczywiście, kiedy w końcu wszystko się ułożyło i podłączyłem kabel koncentryczny z tyłu telewizora, przeszukałem tuner, natychmiast zacząłem ciągnąć stacje, wiele w nieskazitelnej jakości HD. Ponownie, większość rzeczy była lokalna, ale było kilka fajnych bonusów, takich jak WGN z Chicago.

Technik wydawał się umiarkowanie zaskoczony moją demonstracją bez pudełka.

"W porządku, " powiedział. "Cóż, teraz wiem, że QAM działa z naszym systemem."

W jakiś sposób ten facet zrobił setki instalacji i nigdy nie zadał sobie trudu, by komukolwiek o tym powiedzieć. Uświadomiłem sobie, że istnieje prawdopodobnie tysiące abonentów telewizji kablowej, którzy mają niepotrzebne dekodery podłączone do słabo używanych telewizorów.

Magiczne, jak to wszystko brzmi - a nie w stylu Apple iPad - niektórzy ludzie będą mieli pewne problemy z QAM, dlatego uważam, że dobrze byłoby podać kilka wskazówek na ten temat.

1. Potrzebujesz podstawowego kabla .

Na początek, aby scenariusz QAM zadziałał, musisz mieć podstawowy kabel działający w domu - i gniazdka kablowe w pobliżu twojego domu, aby się do niego podłączyć (wystarczy uruchomić kabel koncentryczny z tyłu telewizora; brak HDMI lub komponentu wymagane - jest to bezpośredni plik danych). Aby uzyskać podstawowy kabel, zwykle trzeba coś zapłacić, dlatego w nagłówku umieszczam "wolny" w cudzysłowie. Systemy satelitarne Direct TV i Dish nie działają z QAM.

2. Wiele, jeśli nie większość, większych, firmowych telewizorów HDTV ma wbudowane tunery QAM .

Podczas gdy QAM może być trudniejszy do znalezienia w bardziej podstawowych, mniejszych telewizorach, takich jak zestaw kuchenny, którego szukałem, większość większych zestawów ma teraz wbudowane tunery QAM. To powiedziawszy, jeśli QAM jest funkcją, którą jesteś zainteresowany, zawsze sprawdzaj specyfikację, aby się upewnić, że jest. (Zwróć uwagę, że "ATSC" nie gwarantuje zgodności z QAM - chcesz mieć pewność, że QAM jest wyraźnie wspomniany).

3. Prawdopodobnie nie dostaniesz żadnych płatnych kanałów kablowych .

Nie ma ESPN, CNN, MSNBC, CNBC i innych innych "premium" kanałów. W zależności od operatora i lokalizacji możesz uzyskać dodatkowe kanały, takie jak TBS i WGN.

4. Kanały mają funky numerację i mogą się poruszać w każdej chwili .

Gdy zaczniesz wyszukiwać kanały, zauważysz, że niektóre stacje są oznaczone w sposób, do jakiego nie jesteś przyzwyczajony, np. 2-131. Możliwe, że zgubiłeś kanał, ale został on przeniesiony i jest oznaczony inaczej. Wskazówka: zeskanuj kanały, a następnie dodaj te, które Twoim zdaniem najbardziej Ci się podobają, do listy ulubionych, do których powinieneś mieć dostęp z pilota telewizora. Jest to najłatwiejszy sposób na przeskakiwanie pomiędzy dobrymi kanałami bez brodzenia w tych bzdurnych. Zwykle będziesz mieć około 8 do 20 kanałów HD, a reszta będzie kanałami standardowej rozdzielczości, które ogólnie wyglądają dość słabo. Co prowadzi nas do ...

5. Kanały HD wyglądają znacznie lepiej niż kanały SD .

Różnica to dzień i noc, nawet na małym zestawie, ponieważ wiele nieskrępowanych kanałów SD ma ograniczoną przepustowość i jest ziarnista.

6. Niektóre kanały HD są lepsze niż inne .

Niestety sygnał niektórych kanałów HD, które można uzyskać za pomocą tunera QAM, może być chwiejny. Chociaż zazwyczaj dźwięk jest w porządku, można uzyskać małe łzy na obrazie lub kanał może całkowicie zniknąć. Innymi słowy, nie jest to najbardziej niezawodny sposób oglądania telewizji (zawsze możesz przełączyć się na wersję SD kanału HD, ale, jak zauważono, różnica w jakości obrazu jest zwykle ogromna). To, jak dobry jest twój obraz, zależy również od tego, jak silny sygnał docierasz do tego konkretnego gniazdka. W niektórych przypadkach sygnał zostaje podzielony (wiele razy), co może prowadzić do problemów z obrazem. Jeśli nie uważasz, że otrzymujesz wystarczająco mocny sygnał, będziesz musiał zadzwonić do technika od operatora telewizji kablowej, aby sprawdzić, czy cokolwiek można zrobić.

7. Dostępne kanały będą różnić się w zależności od operatora telewizji kablowej .

Różne firmy kablowe wypuszczają różne nieskrępowane stacje. Zazwyczaj wszystkie stacje lokalne powinny być dostępne, ale stacje mogą znikać od czasu do czasu. Aby dowiedzieć się, co jest dostępne w danym momencie od dostawcy telewizji kablowej, najlepszą radą jest skorzystanie z Google i trollowanie forów na stronach takich jak AVS Forum.

8. Tunery QAM są dostępne w innych produktach, nie tylko w telewizorach .

Dostępnych jest wiele akcesoriów komputerowych QAM, takich jak Elgato EyeTV (dla komputerów Mac) oraz karty tunerów Hauppauge i AverMedia oraz klucze USB. Mają wbudowane tunery QAM, dzięki czemu możesz oglądać telewizję u swojego operatora telewizji kablowej na laptopie lub komputerze stacjonarnym. Niektóre z tych akcesoriów umożliwiają nawet nagrywanie sygnału wideo na dysk twardy komputera.

9. Używanie tunera QAM do uzyskania kabla nie zaoszczędzić dużo pieniędzy, ale to się sumuje .

Dekodery kosztują tyle, ile kosztowałyby za wynajem w miesiącu. Jeśli myślisz, że zamierzasz używać konkretnego telewizora do oglądania wszystkich kanałów, lepiej rozłożyć 6-10 $ miesięcznie (lub cokolwiek innego, co firma kablowa wynajmie za miesiąc, żeby wynająć pudełko). Ale wszystko, co musisz zrobić, to wielokrotność o 12, aby zobaczyć, co oszczędzasz na ten rok. Może to oznaczać nawet 100 $. To niewiele, ale to 100 dolarów w kieszeni, a nie w telewizji kablowej.

10. Dostawcy kablowi najprawdopodobniej przez jakiś czas będą wyrzucać kanały "niesklasyfikowane", ale to nie oznacza, że ​​pewnego dnia ich nie odetną .

Nie możemy powiedzieć, co stanie się w przyszłości, ale dostawcy telewizji kablowej nadal transmitują kanały niesklasyfikowane, które mogą być dekodowane za pomocą tunera QAM. Nie widzimy tego przez pewien czas, ale nie ma żadnych gwarancji.

Ważne jest, aby pamiętać, że nie przetestowaliśmy każdego dostawcy telewizji kablowej pod kątem kompatybilności z QAM, więc jeśli masz jakieś doświadczenia związane z QAM, dodaj je do sekcji komentarzy.