"Jeśli potrafisz narysować, możesz to zrobić." W dziedzinie druku 3D są to słowa hobbystów i adwokatów, którymi dzielą się z potencjalnymi klientami grzebiącymi w tej młodej technologii.

Łatwiej powiedzieć niż zrobić, ale przy odrobinie praktyki naprawdę można wyprodukować prawie wszystko na drukarce 3D. Akcesoria, miniaturowe figurki, komponenty do projektu, akcesoria do smartfonów, narzędzia - te przedmioty codziennego użytku można zmaterializować za pomocą druku 3D.

Jest prawie tak blisko replikatora Star Trek, jaki kiedykolwiek otrzymamy (przynajmniej w moim pokoleniu).

W najnowszym odcinku Always On wkroczyłem w świat druku 3D, próbując wydrukować własną, niestandardową torbę na iPhone'a. Poszedłem do tej misji jako kompletny noob, bez najmniejszego pojęcia o tym, jak działa proces drukowania.

Oto, jak Rich Brown opisuje proces w swoim "krótkim, krótkim przeglądzie drukowania 3D":

1. Uzyskaj plik modelu 3D poprzez pobranie, samemu zaprojektując model lub skanując fizyczny obiekt.
2. Wyślij ten plik do drukarki 3D, zazwyczaj za pośrednictwem komputera z systemem Windows, Mac lub Linux.
3. Drukarka pobiera następnie ze szpuli 1, 75-milimetrowego lub 3-milimetrowego włókna z tworzywa sztucznego, drukując swój projekt poprzez tworzenie warstw podgrzanego, wytłaczanego plastiku.
4. Wygrzać się w blasku stworzenia realnego obiektu 3D.

Mając to na uwadze, poszedłem do TechShop w San Francisco i zająłem się moim pierwszym drukowaniem 3D. Oto co się stało:

Teraz gra: Obejrzyj to: Always On DIY: 3D wydrukuj własną walizkę na iPhone'a 5:45

Realistycznie, jeśli chcesz coś wydrukować 3D, twój proces będzie inny. Jeśli nie wykonujesz poważnych prototypów lub jesteś rodzicem, który poświęca więcej czasu, poświęcając się tylko zapewnieniem dziecku zabawek drukowanych w 3D, prawdopodobnie nigdy nie będziesz mieć drukarki 3D.

Po pierwsze, są drogie, zaczynając od około 1500 USD za niezawodny model. Ale co ważniejsze, właściciele mają do czynienia z rutynową konserwacją i muszą czuć się komfortowo ze swoją mechaniką i językiem programowania drukarki 3D.

Takie okoliczności prawdopodobnie decydują o tym, że drukowanie 3D jest niszowym hobby, z którym mogą poradzić sobie jedynie poważni przedsiębiorcy zajmujący się maniakami i prototypami. Jednak w miejscach takich jak TechShop w San Francisco ludzie mogą korzystać z ogólnodostępnych drukarek 3D przy pomocy eksperta.

Jeśli chcesz dostać się do druku 3D, coraz popularniejszą opcją jest zlecanie drukowania firmie takiej jak Shapeways. Po zaprojektowaniu swojego druku w programie takim jak AutoDesk 123D lub znalezieniu gotowego na stronie, takiego jak Thingiverse, wystarczy przesłać projekt do Shapeways, a oni zajmą się drukiem.