Później w tym miesiącu anuluję subskrypcję wiodącego pakietu zabezpieczeń, który będzie działał na dwóch komputerach w domowym biurze. Zastąpię go darmowymi Security Essentials Microsoftu, których używam na moim notebooku, odkąd kupiłem go dwa lata temu. Kilka miesięcy temu zdałem sobie sprawę, że po prostu nie potrzebuję już wydawać pieniędzy na wygodną aplikację bezpieczeństwa "wszystko w jednym".

To mnie zastanowiło: czy istnieje oprogramowanie, za które przeciętny użytkownik komputera musi płacić? Większość z nas kupiła nasz obecny system operacyjny - zazwyczaj Windows lub Mac OS X - w ramach zakupu samego komputera. Zrób-to-majsterkowicze mają Linuksa jako alternatywę dla wolnego systemu operacyjnego.

Programy, których używamy do pracy, takie jak Microsoft Office i aplikacje specjalistyczne, takie jak Adobe Photoshop lub oprogramowanie księgowe Intuit Quicken / QuickBooks, są prawdopodobnie dostarczane przez naszego pracodawcę. (Ludzie, którzy pracują w domu i / lub sami, muszą kupić własne oprogramowanie, ale mogą przynajmniej odpisać koszty programów, z których korzystają w swojej pracy).

A co z wszystkimi komercyjnymi pakietami bezpieczeństwa i narzędziami systemowymi? Znalazłem listę 20 najlepiej sprzedających się tytułów oprogramowania Amazon, aby znaleźć te, dla których nie ma realnej, darmowej alternatywy. To prawda, moje kryteria są dość szerokie: freebie musi oferować tylko podstawową funkcjonalność produktu opartego na opłatach i interfejs, który nie utrudni przeciętnego użytkownika.

Oprócz systemu Mac OS X Snow Leopard (numer 8 na liście) i dwóch uaktualnień systemu Windows 7 Home Premium (pakiet standardowy i pakiet trzech użytkowników, odpowiednio 10 i 11), tylko dwa tytuły w pierwszej dwudziestce Amazon nie mają żadnego bezpłatnego odpowiednika, który ja ' m świadomy: VHS na DVD Deluxe Honest Technology, który znajduje się na szczycie listy Amazon oraz Nuance Communications "Dragon Naturally Speaking", który pojawia się pod numerem 18.

Oto zestaw najlepiej sprzedających się programów Amazon i ich bezpłatne odpowiedniki.

Trzymaj Office na półce

Nic dziwnego, że Microsoft Office 2010 zajmuje cztery z 20 najlepszych miejsc na liście sprzedaży oprogramowania: Office 2010 Home & Student to numer 2, Office 2010 Home & Business to 12 miejsce, Office dla komputerów Mac 2011 Home Pack i Family Pack to 13 miejsce. Pakiet Office Home dla komputerów Mac 2011 Home & Student 1 jest dostępny na 17 miejscu.

We wrześniu 2009 roku opisałem kilka darmowych alternatyw dla pakietu Office i poszczególnych aplikacji w pakiecie Office. Moimi faworytami pozostaje OpenOffice.org - mimo swojej ogromnej objętości - oraz procesor tekstu Jarte, oparty na aplikacji WordPad, która jest dołączana do systemu Windows.

OpenOffice.org i inne alternatywne pakiety obsługują standardowe formaty plików Office, chociaż nie są to typy plików Office 2007/2010 XML (.docx, .xlsx i .pptx). Zaletą dla wielu ludzi jest używanie programów w starym stylu zamiast wstążek Office. Osobiście jestem przyzwyczajony do wyglądu wstążki i nie mam problemu z przełączaniem pomiędzy nowym a starym interfejsem.

Od czasu wprowadzenia darmowego dodatku Google Cloud Connect dla pakietu Office na początku tego roku zacząłem polegać na możliwości automatycznego synchronizowania dokumentów programu Word, arkuszy kalkulacyjnych programu Excel i prezentacji PowerPoint z dokumentami Google. Nie ma wersji Cloud Connect dla OpenOffice.org, ale przybliżonym odpowiednikiem jest korzystanie z bezpłatnej usługi DropBox, która umożliwia zapisanie do 2 GB danych online (wersje płatne obsługują do 100 GB za 20 USD miesięcznie 200 USD rocznie).

Usługa dodaje do komputera folder DropBox, do którego można uzyskać dostęp w Eksploratorze Windows, tak jak każdy inny folder. Łatwo udostępniać całe foldery lub pojedyncze pliki, wysyłając linki osób za pośrednictwem poczty e-mail. Pliki są dostępne z dowolnego urządzenia podłączonego do Internetu, w tym iPadów i smartfonów, przy użyciu katalogu podobnego do Explorera.

Używanie domyślnych formatów plików OpenOffice.org może powodować problemy podczas udostępniania plików osobom, które nie korzystają z pakietu, więc najbezpieczniej jest trzymać się bardziej uniwersalnych formatów .doc, .xls i .ppt podczas tworzenia plików w OpenOffice .org lub inne alternatywy pakietu Office. Dokumenty, arkusze kalkulacyjne i prezentacje utworzone w OpenOffice.org, które zapisujesz jako pliki Office, działają bezproblemowo w programach Word, Excel i PowerPoint. Tylko twój księgowy będzie znał różnicę.

Podejmij bezpłatne podejście do bezpieczeństwa

Programy zabezpieczające zajmują 6 z 20 pierwszych miejsc na liście sprzedaży oprogramowania Amazon: Norton 360 (nr 3), Kaspersky Internet Security (nr 6), Norton Internet Security 1 użytkownik-3 komputery PC (nr 9), Norton AntiVirus ( 14), McAfee Total Protection (nr 15) i Norton Internet Security dla pojedynczego komputera (nr 19).

Jak wspomniałem powyżej, wkrótce zastąpię komercyjny pakiet bezpieczeństwa, którego używam na komputerach w moim domowym biurze, z darmową alternatywą Microsoftu, Security Essentials. Sprzedawcy komercyjnych aplikacji bezpieczeństwa szybko wskazują na wiele innych korzyści, jakie oferują ich produkty, w tym kopie zapasowe i inne narzędzia do konserwacji systemu. W podejściu all-in-one może być wygodna korzyść, ale faktem jest, że możesz zachować swój komputer bezpieczny i działający płynnie bez wydawania ani grosza na dodatkowe oprogramowanie.

Uzyskanie dzięki darmowym narzędziom do konserwacji

Ostatniej jesieni napisałem o komercyjnym programie użytkowym, który uważałem za warty 40 dolarów. Kilku czytelników zauważyło, że oprogramowanie spowodowało im więcej problemów niż rozwiązało, i od tego czasu usłyszałem od jednego czytelnika, który obwinia program o całkowite wyplenienie swojego laptopa.

To doświadczenie pomogło mi przekonać, że większość użytkowników komputerów nie musi płacić za aplikację lub usługę online, która obiecuje naprawić maszynę lub poprawić jej wydajność. Bardzo cieszy fakt, że żadne specjalne narzędzie systemowe nie znalazło się na liście 20 najlepiej sprzedających się tytułów Amazona. Nie oznacza to, że narzędzia dostarczane z systemem Windows są z konieczności najlepsze w swojej klasie.

W szczególności wolę darmową kopię zapasową Easeus Todo do narzędzia do tworzenia kopii zapasowych wbudowanego w system Windows, co wyjaśniłem w marcu 2010 r. W lutym 2009 r. Porównałem kilka darmowych narzędzi systemu Windows, w tym popularny CCleaner. W kwietniu 2010 r. Porównałem CCleaner z darmową wersją Advanced SystemCare IObit.

Inne bezpłatne alternatywy dla popularnych komercyjnych aplikacji

Nie można oczekiwać, że darmowy program zapewni zakres funkcji i funkcjonalności oferowanych przez takie programy, jak Adobe Photoshop i QuickBooks Pro. Ale jeśli uda Ci się uzyskać mniejszą kwotę, możesz znaleźć darmowe oprogramowanie spełniające Twoje potrzeby - z dwoma godnymi uwagi wyjątkami, o których wspomniałem wyżej (VHS TO DVD Deluxe i Dragon Naturally Speaking).

Na przykład nr 4 na liście sprzedaży oprogramowania Amazon to aplikacja do przetwarzania obrazu Adobe'sPhotoshop Elements. Jednak darmowy edytor obrazów GIMP o otwartym kodzie źródłowym zapewnia wszystkie narzędzia do edycji zdjęć i retuszowania, których wymaga wielu fotografów amatorów.

To samo może nie być prawdą w przypadku 299 dolarów Adobe Photoshop Lightroom, który jest nr 7 na liście sprzedaży oprogramowania Amazon. Profesjonalni fotograficy i graficy używają Lightroom do wykończenia, organizowania i zarządzania swoimi zdjęciami. Wiele najpotężniejszych i najbardziej użytecznych narzędzi Lightroom nie jest dostępnych w GIMP ani w żadnej innej wersji freebie.

Podobnie osoby, które prowadzą książki biznesowe, mogą wymagać profesjonalnych narzędzi księgowych w QuickBooks Pro (nr 5 na liście sprzedaży Amazon) i Quicken Deluxe (nr 20).

Jeśli Twoje potrzeby księgowe są prostsze, oprogramowanie do księgowania bezgotówkowego Express Accounts firmy NCH Software może spełnić Twoje wymagania w zakresie księgowości. Zauważ, że nie wypróbowałem programu, a sprzedawca oferuje darmową wersję, aby zachęcić Cię do przejścia na wersję Pro, a także do innych komercyjnych aplikacji firmy. Jak odkryło wielu użytkowników "wolnego" oprogramowania, często płacisz za używanie programów, co nie jest oczywiste od samego początku.

Byłem zaskoczony, widząc Parallels Software Parallels Desktop for Mac na nr 16 na liście. Zawsze zakładałem, że większość użytkowników komputerów Mac, którzy chcą uruchamiać system Windows lub Linux na swoich systemach, skorzysta z darmowego programu Boot Camp firmy Apple. Ale Parallels Desktop pozwala przełączać się pomiędzy systemami operacyjnymi bez konieczności ponownego uruchamiania, zgodnie z opinią Jason Parker z edytora CNET.

Jason zwraca uwagę na kilka innych przydatnych funkcji Parallels: program automatycznie rozpoznaje typy plików powiązane z danym systemem operacyjnym i przełącza się do tego systemu po otwarciu pliku. Gracze docenią ulepszone odtwarzanie wideo gier Windows uruchamianych na komputerach Mac pod kontrolą Parallels. Program pozwala także zarządzać aplikacjami Windows za pomocą Spaces, Expose i innych funkcji w systemie Mac OS, zgodnie z Jason.

Czasami nic nie zastąpi wygody i funkcjonalności komercyjnego oprogramowania. Jednak coraz częściej użytkownicy komputerów PC mogą znaleźć bezpłatną alternatywę dla programów, za które kiedyś zapłacili. Następnym razem, gdy idziesz na zakupy oprogramowania, zastanów się, czy możesz zaoszczędzić trochę ciasta, przechodząc na darmową trasę.